La inteligencia artificial (IA) y la automatización están redefiniendo el panorama laboral en América Latina. Así lo revela el último informe del McKinsey Global Institute (MGI), “Agents, robots, and us: How AI reshapes work and skills in Latin America”, que analiza cómo agentes de inteligencia artificial y robots están cambiando la naturaleza del trabajo en el continente.
El estudio concluye que el 57% de las horas de trabajo actuales en la región podrían ser automatizadas con tecnologías ya disponibles, proporción muy similar a la observada en economías avanzadas. De este potencial, un 39% se debe a agentes (software IA capaz de desempeñar tareas sofisticadas y repetitivas) y un 18% al uso de robots físicos, reflejando el mayor peso del trabajo físico en la región frente a Estados Unidos o Europa.
Se estima que la automatización podría liberar hasta $450.000 millones de dólares al año hacia 2030 en los 15 países latinoamericanos analizados, siempre que se acelere la adopción tecnológica. Brasil y México concentran cerca del 75% de este valor debido a su tamaño económico y estructura laboral moderna.
¿Está el empleo en peligro?
Si bien más de la mitad del trabajo es “técnicamente automatizable”, el informe aclara que esto no significa una pérdida masiva de empleos, sino una transformación profunda en su contenido. De hecho, cerca del 66% de las habilidades demandadas hoy por los empleadores ya se utilizan tanto en tareas automatizables como no automatizables. Esto implica que competencias humanas como resolución de problemas, trabajo en equipo y comunicación seguirán siendo altamente valoradas.
La habilidad más buscada hoy es la “fluidez con IA”, es decir, saber usar, gestionar e incluso crear herramientas apoyadas en inteligencia artificial. En solo dos años, su demanda creció 11 veces—el doble que en Estados Unidos o Europa—y se convirtió en la categoría profesional de más rápido crecimiento laboral.
Casos concretos y brechas nacionales
El reporte identifica tres grupos-país según el grado de madurez tecnológica:
- México y Brasil lideran por tamaño e innovación;
- Chile, Argentina, Costa Rica y Uruguay muestran perfiles cercanos a Europa;
- Países como Bolivia, Ecuador o Honduras concentran empleo físico o agrícola y requerirán mayor inversión para aprovechar al máximo los robots inteligentes.
Diversos sectores ya utilizan IA para acelerar respuestas ante interrupciones logísticas (caso aerolíneas), digitalizar atención al cliente (telecomunicaciones), optimizar procesos productivos o mejorar servicios financieros.
Oportunidades para Ecuador
Aunque Ecuador no tiene un análisis dedicado por separado, forma parte del grupo donde agricultura y manufactura física siguen pesando fuerte en el empleo actual. Esto representa una doble oportunidad: por un lado, invertir temprano permitirá modernizar sectores clave; por otro lado, será fundamental intensificar políticas públicas orientadas a formación técnica digital e inclusión tecnológica para no quedarse rezagado.
MGI concluye: “El gran reto será rediseñar los flujos de trabajo combinando lo mejor de personas, agentes inteligentes y robots—y apoyar decididamente la educación continua para aprovechar los $450 mil millones anuales que puede liberar esta revolución”.